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Das Vermächtnis der Wulfen – Auszug

Eine Publikation von Black Library

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Kapitel 1

DAS VERDERBEN AUF NURADES

»Der Himmel ist heute blau, Gouverneur.«

Andras Elsener, Lord Gouverneur von Nurades, blickte von dem Meer aus Pergament und Datentafeln auf dem riesigen Eisentisch vor sich auf. Alles hatte Vorrang und alles musste jetzt entschieden werden. Und das war bloß das, was er in der kommenden Stunde durchwaten musste. Es war noch früh am Tag. Die Unterbrechung war willkommen, obgleich er wusste, dass er später für diese Konzentrationspause bezahlen würde.

Klein, sein Majordomo, stand am Fenster der Kammer. Elseners Anwesen befand sich weit oben im Turm der Makropole Genos. Die Aussicht aus seinem Büro überblickte die Türme der Makropole von einem Punkt aus, der häufig, wenn auch nicht immer, knapp unter der Wolkendecke lag. Manchmal konnte Elsener sehen, wie sich die Makropole über viele Kilometer erstreckte. Manchmal sah er nichts als ein ersticktes, industrielles Graubraun. Zweimal in seinem Leben hatte er es erlebt, dass die matte Scheibe der Sonne durch ungewöhnlich dünne Wolken schien.

Einen blauen Himmel hatte er noch nie gesehen.

Mit argwöhnischer Ehrfurcht trat Elsener ans Fenster. Klein schien ebenso beunruhigt. Er wollte gerade die Balkontür öffnen, da stoppte Elsener ihn.

»Nein«, sagte der Gouverneur. »Wartet.«

Der Himmel war klar. Das Blau war alarmierend. Sengend. Während Elsener es betrachtete, verglühten die Reste der Wolkendecke wie brennendes Papier. Das Blau wurde heller und heller, obgleich Elsener die Sonne nicht sehen konnte. Die Farbe war geradezu schmerzhaft. Elsener blinzelte. Klein bedeckte seine Augen.

Und dann, obwohl die Farbe immer intensiver wurde, verdunkelte sie sich zugleich. Blau wurde zu Violett.

»Der Imperator beschütze uns«, murmelte Elsener.

Das Violett verwandelte sich in ein dunkles, schmutziges Karminrot. Die Farbe verwesenden Blutes stach tief in Elseners Netzhaut. Er konnte nicht wegsehen. Auf dem Höhepunkt der sengenden Hitze entzündete sich der Himmel. Flammen brachen durch das Firmament. Sie waren riesig, kurvend, aufgepeitscht, als wäre Nurades in einen Schmelzkessel gestürzt worden. Der Himmel brannte gleichzeitig in allen Farben des Spektrums und zerstörte sie mit seinem Zorn. Als sie starben, gebaren die Farben andere Dinge, Dinge, die anstelle der Farben existierten, Dinge, die die Augen ausbluteten und am Verstand zerrten.

Der Boden krümmte sich. Der Hauptturm von Genos schwankte hin und her. Schmälere Türme stürzten ein. Doch neue Türme erhoben sich, durchstießen die Ebenen der Makropole und bohrten sich wie monströse Dolche in den Himmel. Türme aus Knochen.

Elsener sah Punkte am Himmel auftauchen. Sie fielen herab – dunkle, taumelnde, lodernde Kugeln. Sie kamen näher und er sah, dass es Schädel waren. Ein lachender, kreischender Hagel. Die Mäuler aufgerissen, krachten sie auf Dächer, Fußwege und Straßen. Sie zersprangen auf Elseners Balkon. Dort, wo sie aufkamen, breitete sich Feuer aus. Es wuchs in die Höhe. Es nahm eine Form an. Nun hatte es Arme, Beine. Nun einen Kopf. Hörner.

Muskeln und Sehnen und blutrotes Fleisch. Es trug ein Schwert.

Elsener schrie auf und stürzte sich vom Fenster weg. Er durfte nicht hinblicken. Er durfte nicht sehen. Er spürte bereits, wie sein Gehirn sich wand, als wollte es sich innerhalb seines Schädels in ein Tier verwandeln.

Klein kreischte. Er kratzte so heftig an seinem Gesicht, dass er sich die Wangen aufriss. Er klammerte sich an die zerfetzten Hautlappen, dann ging er heulend und sabbernd auf den Gouverneur los. Elsener zog seine Laserpistole und schoss dem Majordomo durch den Hals.

Dann rannte er. Er blickte nicht zurück, nicht einmal, als das Fenster barst und eine fauchende Abscheulichkeit mit einer Stimme wie rasselnde Knochen nach ihm rief. Er wusste, was geschehen würde, wenn er hinsähe. Vielleicht würde er in den nächsten Sekunden sterben, doch wenn er nicht hinsah, konnte er seine Seele noch bewahren.

Er betete zum Imperator, als er durch die Türen und die Hallen seiner Residenz hinabstürmte. Er betete, dass der Vater der Menschheit ihn den astropathischen Chor rechtzeitig erreichen ließe. Er betete, dass irgendjemand Nurades’ Hilfeschrei hören würde.

Das nächste Mal, als Lord Gouverneur Andras Elsener es wagte, zum Himmel aufzublicken, waren Wochen vergangen, und er sah, dass sein Hilferuf erhört worden war.

Er sah, wie die Erlösung mit blutigen Klauen den Himmel aufschlitze.

Im Strategium, das die Brücke des Angriffskreuzers Alphafang überblickte, lehnte der große Jäger über einer hololithischen Karte von Nurades. Ein Umhang aus Trollhaut umhüllte seine Rüstung, eine Trophäe, die er aus der Beute selbst geschaffen hatte. Seine Gesten verrieten gezügelte Kraft. Jeden Moment konnten sie sich in den Hieb eines Jägers verwandeln. Augenblick um Augenblick wählte er Zurückhaltung. Seine Ruhe glich der eines Wolfs, der bereits entschieden hatte, wann und wie er angreifen würde.

Harald Todeswolf deutete auf das Symbol der Makropole Predomitus.

»Dort beginnen wir«, sagte er. Die Makropole lag am Fuß einer hohen Bergkette, die die Lacertus-Halbinsel vom Rest des Kontinents trennte. »Wir brechen den Griff der Dämonen.« Er fuhr mit der Hand gen Südwesten, über die Makropole Genos hinweg. »Und stürzen sie ins Meer.«

Canis Wolfsblut blickte von der Karte zum Oculus. Es zeigte die Leere, vom irren Lodern des Warpsturms zerklüftet, und den Planeten, der sich unter Qualen drehte. Die Atmosphäre wand sich wie Maden. Der Champion der Todeswölfe schnaubte verächtlich. »Und retten das da?«

Der riesige Krieger war rastloser als Harald. Seine Mähne und sein Bart waren von hellerer Farbe und länger, unbändiger. Harald war ein Wolf, der seine Kiefer mit Gewissheit um seine Beute schloss, doch der Ungezähmte war die Bestie, die sich kaum beherrschte. Die Brücke war nicht seine natürliche Domäne. Er gehörte ins Feld, entfesselt und brüllend.

»Voxmeisterin«, rief Harald, ohne von der Karte aufzuschauen. »Irgendwelcher Verkehr auf dem Planeten?«

»Etwas, Herr«, antwortete Giske Ager. »Nur Bruchstücke. Kurze Stöße zusammenhängender Daten. Befehle vielleicht. Viele Schreie.«

Harald nickte. Er wandte sich an die versammelte Wolfsgarde, nicht nur an Canis. Die Huscarls der Todeswölfe unterschieden sich stark im Alter. Doch ganz gleich, ob sie sich zu Reitern Morkais, den Donnerklauen oder den Blutschrei-Jägern zählten, sie alle waren Wolfsreiter und ihre Mienen verrieten ihre Verwandtschaft – ein konzentrierter, weitsichtiger, räuberischer Blick.

»Wir haben ein Hilfeersuchen beantwortet«, sagte Harald. »Wir sind nicht hergekommen, um einen Exterminatus durchzuführen. Wir werden diesen Planeten nicht verlieren. Ich werde dafür sorgen, dass er in die Umarmung des Allvaters zurückkehrt.«

»Eine Jagd also«, sagte Vygar Helmfang.

»Eine große.«

»Gut.« Canis knurrte zufrieden und erwartungsvoll. Seine Frage, erkannte Harald, war kein Ausdruck von Zweifel an der Mission gewesen. Canis wollte sich vergewissern, dass er nicht von Zyklonentorpedos um seine Beute betrogen wurde.

Auch die versammelte Wolfsgarde klang zufrieden mit Haralds Einsatzstrategie. Die Lacertus-Halbinsel war die am dichtesten bevölkerte und industriell aktivste Region auf Nurades. Wenn die Space Wolves sie einnahmen, hielten sie den Schlüssel zum Rest der Welt in der Hand.

Harald fragte sich, ob er auch noch etwas anderes entriegeln würde. Die Begegnung vor Todesfangs Gewölbe bereitete ihm Sorgen. Er wartete darauf, dass das Ereignis, welches auch immer sich ankündigte, sich offenbarte. Er wusste nicht, ob hinter der Notlage von Nurades mehr steckte, als es den Anschein erweckte, doch dies waren außerordentliche Umstände. Nach dem, was man aus dem astropathischen Schrei schließen konnte, der Fenris erreicht hatte, war der Warpsturm extrem plötzlich aufgetaucht. In Sekundenschnelle. Irgendetwas an diesem Auftreten schien nicht wie die Folge einer der Launen des Warp oder einer zufälligen Schwäche des Materiums zu sein.

Harald spürte größere Machenschaften hinter diesem Einfall. Er wusste nicht, was es war, noch was es, wenn überhaupt irgendetwas, für die Space Wolves bedeutete.

Es spielt keine Rolle, versuchte er sich einzureden. Seine Großkompanie würde den dämonischen Makel ausmerzen und das Spiel beenden, bevor es begonnen hatte.

Die Todeswölfe fielen über die dämonischen Horden her, ebenso wie die Warpbrut die Menschen auf Nurades angegriffen hatte – mit plötzlicher, blitzartiger Gewalt.

Zuerst kamen die Landungskapseln. Wie ein Schwarm stießen sie durch den gepeinigten Himmel auf die Ebene zwischen den Bergen und den Toren zur Makropole Predomitus zu. Die Stormwolf-Transportflieger folgten auf ihren Schweifen. Sie beharkten den Landeplatz mit synchronisierten Laserkanonen und schwerem Bolterfeuer und vernichteten das Dämonengezücht in der Umgebung.

Die Flanken der Kapseln kamen krachend auf und die Space Wolves stürmten heraus. Graue Jäger brüllten im Kriegseifer. Ihre Helme trugen Totemschädel und Schweife. Manche waren knurrenden, wölfischen Formen nachempfunden. Sie donnerten fort, ein Rudel nach dem anderen. Schleuderten Fragmentgranaten nach vorne und ließen auf die Explosionen einen Sturm aus Bolterfeuer folgen. Monstrositäten zerfetzten. Die Todeswölfe drängten den Feind weiter zurück und erlaubten es den Transportfliegern zu landen. Gefangen in der Hitze des ersten Blutes wären die Grauen Jäger ihrem Instinkt anzugreifen gefolgt, hätten ihre Rudelanführer sie nicht lange genug zurückgehalten, bis der Rest ihrer Brüder von Bord gegangen war.

Sie mussten sich nicht lange gedulden. Innerhalb von Sekunden, nachdem ihre Stiefel den Boden berührt hatten, entfesselte Haralds gesamte Kompanie einen massiven Angriff auf den Feind.

Vor den Toren von Predomitus tobte eine Masse gehörnter, scharlachrot geschuppter Abscheulichkeiten.

»Schwertlinge des Khorne.« Canis spuckte verächtlich aus. Sein Atem war ein tiefes Knurren.

»Sie sind nicht untätig gewesen«, sagte Harald.

Inmitten der Dämonen ragten Hügel geschwärzter Schädel in die Höhe. Millionen von Nuradesern waren Khorne geopfert worden, doch der Hunger des Gottes und seiner Diener war unstillbar. Aus den offenen Stadttoren zerrten die Dämonen Tausende und Abertausende kreischender Opfer.

»Ich kann die Hügel wachsen sehen«, sagte Canis. Sein Gesicht war dunkel vor Zorn und Entsetzen.

»Solch ein ungeheures Gemetzel«, knurrte Harald. »Doch unsere Antwort wird noch entsetzlicher sein.«

Die Stormwolf-Schwadronen schwangen sich in die Lüfte und zermalmten die Warpbrut mit ihren Geschützen. Laserstrahlen und Granaten verbrannten Dämonen und rissen sie in Stücke. Sie schnitten eine sengende, rauchende Furche in die Masse aus Wyrdfleisch.

»Die Jagd hat begonnen, Brüder!«, rief Harald. Sein Brüllen war eine Kriegsfanfare und Graue Jäger und Wolfsgarde beantworteten sie ihrerseits mit Gebrüll. Der Schlachtruf donnerte aus den Kehlen von Mensch und Tier und die Donnerwolf-Reiter führten den Angriff in die Furche. Harald befand sich auf Eiszahns Rücken an der Spitze, Canis an seiner Seite, dessen gewaltiger Donnerwolf Fangir die Erde unter seinem Galopp erbeben ließ. Neben den Reitern jagten die Jagdbrüder und die Frostläufer, Fenriswölfe, einige davon reinrassige Tiere, andere kybernetische Hybride, doch alle von ihnen Monster. Fleisch mit der Kraft von Stahl, Stahl mit dem Zorn von Fleisch.

Die Kavallerie krachte mit der Wucht einer Novakanone in ihre Reihen. Zehntausende Dämonen drängten sich auf der Ebene. Sie waren gestaltgewordener Hass. Doch sie fielen zurück, von den Wölfen ins Jenseits getrampelt, vom Bolterfeuer zerfetzt. Harald spürte die verlockende Grausamkeit des Krieges durch seine Adern rauschen. Die ungeheure Größe der feindlichen Armee bedeutete nichts außer einem nahezu unerschöpflichen Vorrat an Beute. Sein Blick wandte sich von den Leichenbergen und den brennenden Türmen von Predomitus zu den Schrecken, die heranwogten und nach ihm griffen. Er holte mit seinem rechten Arm aus. Der Sturmschild an seinem Unterarm zertrümmerte Hörner und Schädel. Er kostete den Effekt aus. Der Stoß war gezielt und tödlich. Im Schwung feuerte er seine Boltpistole. Wyrdfleisch platzte vor ihm auf. Mit seiner linken Hand führte er die Frostaxt Glacius. Ihre riesige, keilförmige Klinge bestand aus einer einzelnen Kristallscherbe. Sie funkelte im Blau messerscharfer Kälte. Die Schneide war so lang wie Haralds Arm. Dämonisches Fleisch, Muskeln und Knochen barsten unter ihrem Hieb.

Nur wenige Momente nach dem Angriff erfüllte der Gestank wabernden Rauchs und versprühten Eiters Haralds Sinne. Dämonen heulten mit unnatürlichen Stimmen. Die Luft wurde von Zusammenstoß und Raserei erschüttert.

Die Schwertlinge versuchten den Angriff einzukesseln und die Reiter in einer Blutwelle zu überschwemmen. Doch ganz gleich, wie viele von ihnen sich hineinstürzten, sie konnten die Wucht der Todeswölfe nicht aufhalten, obgleich sie ihren Tribut forderten. Harald hörte das gepeinigte Fauchen eines Donnerwolfs und das Knurren von Rangvald, seinem Reiter. Er hörte es krachen, als Wolfsgardist und Bestie unter eine Masse kratzender, reißender Dämonen auf dem Boden aufschlugen. Eine Explosion von Bolterfeuer brach hervor, als die Brüder ringsum versuchten, die Schwertlinge vom gefallenen Reiter zu schießen.

»Weiterreiten, Brüder«, rief Rangvald, der bis zuletzt kämpfte.

Und das taten sie. Der Angriff durfte nicht nachlassen, für niemanden. Sein Erfolg gegenüber solch einer gewaltigen Horde hing von unerbittlicher Gewalt und Geschwindigkeit ab. Mit jedem gefallenen Bruder wuchs der Zorn der Space Wolves und der Donnerwölfe, und sie schmetterten mit immer größerer Grausamkeit in die Dämonen. Harald sah nichts als Rot – das Rot des abscheulichen Fleisches, das Rot der Flammen und das Rot seiner Wut. Eiszahn zermalmte Dämonen zwischen seinen Kiefern. Er vernichtete sie unter seinen gewaltigen Klauen.

An Haralds Seite knurrte Canis seine Rage und sein Gelächter heraus. Er schwang seine riesigen Wolfsklauen vor und zurück und schloss den Feind in seine todbringende Umarmung. Jede Klinge war so lang wie ein Gladius. Harald blickte just in dem Moment nach rechts, als Canis das Rückgrat eines Dämons mit einem einzigen Schwung in mehrere Teile hieb.

»Ein guter Treffer, Bruder!«, rief Harald.

Der Champion grinste und seine gelben Augen loderten. Er rief eine Antwort, doch alles, was Harald hörte, war ein undeutliches Knurren. Canis war bereits von ursprünglicher Wildheit erfüllt. Er befand sich nun im Reich der Bestie.

Es wäre ein Leichtes, sich ihm anzuschließen. Bereits jetzt knurrte Harald triumphierend bei jedem von Eiszahns Treffern. Gemeinsam waren sie auf dem Schlachtfeld ein einziger Alphajäger. Der blutige Angriff war berauschend. Der rauchige Wind wehte durch Haralds Haar und Bart. Seine Herzen schlugen im Einklang mit Eiszahns Tatzen. Der donnernde Zorn der Bolter, der Wölfe und Männer trug ihn voran. Selbst der Gestank von Eiter, ein zugleich packender und stechender Pesthauch, spornte ihn an.

Der Ruf völliger Raserei war lautstark. Er hielt sich jedoch zurück. Nicht viel, aber gerade genug, um den Überblick über das weite Schlachtfeld zu behalten.

Die Todeswölfe kämpften sich ihren Weg zu Sieg und Gemetzel. Der Angriff der Donnerwölfe sprengte die Reihen der Abscheulichkeiten des Khorne. Er verwandelte Hunderte von ihnen in zähen Eiterbrei. Die Macht des Wyrd knisterte über ihnen und die verdorbene Flüssigkeit verflüchtigte sich nicht. Eiszahns Tatzen wirbelten den immer tiefer werdenden Schlamm auf. Ihr Zorn konnte nicht die Kraft aufbringen, der Herausforderung der Todeswölfe etwas entgegenzusetzen. Ohne Pause, ohne Gnade schnitt Harald durch die Dämonen und erreichte die Mauern von Predomitus.

Den Ansturm durch die Tore führte er nicht an. Stattdessen wandte er sich nach rechts entlang des Walls. Dann kehrte er wieder um und stürmte durch die Horde. Hinter ihm spürte er den tosenden Wind zweier Transportflieger. Sie passierten die Tore im Tiefflug und beharkten den Boden mit schweren Boltern und Laserkanonen. Die Bresche in der Mauer verwandelte sich in ein Inferno. Harald blickte zurück und sah die explosive Zerstörung, Erde und Körper, die gen Himmel geschleudert wurden. In Flammen stehende Dämonen ergriffen die Flucht. Die Horde innerhalb der Stadt konnte nicht ausbrechen. Die anderen Stormwolves flogen hinter den Linien heran und trafen auf die vorandrängende Kavallerie. Im Anflug sensten sie eine Schneise der Vernichtung in die Brut.

Ein Dämon sprang über Eiszahns Maul hinweg. Er landete direkt vor Harald und sein Schwert fuhr herunter, um seinen Schädel zu spalten. Er brachte seinen Schild hoch und stieß den Dämon zur Seite. Dann erledigte er ihn mit einem Kopfschuss aus seiner Boltpistole. Eiszahn schnappte eine weitere Abscheulichkeit am Hals und biss ihn mit einer einzelnen Bewegung seines Kiefers durch.

Harald nutzte den Augenblick, um nach links zu blicken. Hinter dem Ansturm der Reiter rückte die Infanterie vor. Ihre Geschwindigkeit war gemessener, doch die Zerstörung nicht weniger verheerend. Die Grauen Jäger bewegten sich stets auf die Tore zu und schnitten eine noch breitere Schneise. Harald hörte den Chor ihres Kriegsgeschreis über das Kreischen der Dämonen hinweg.

Hinter den Transportfliegern und der Infanterie folgten die Panzer. Predatoren, Vindicatoren und Land Raider in enger Formation wurden zu einem gigantischen Fleischwolf, eine unaufhaltsame Masse aus Metall und Kanonenfeuer. Eiszahn raste auf die Explosionen zu. Reinigende Flammen drängten das Wyrdlicht zurück.

»Geschlossen reiten!«, schrie Canis, wieder verständlich, obgleich seine Stimme noch kehlig knurrte. Er spießte einen Schwertling durch die Kehle auf und schleuderte die Kreatur nach rechts zur Seite, in die Klingen seiner Sippe. »Direkt zu den Explosionen?«, fragte er.

Harald konnte fast glauben, dass Canis bereit war, der Schlacht direkt ins Panzerfeuer zu folgen.

»Nicht ganz«, sagte er. Doch er grinste seinen Champion an. »Aber nah genug.«

Er wartete, bis der Rauch erstickend war, zertrümmertes Gestein auf das Feld regnete und die Erschütterungen ohrenbetäubend waren, dann scherte er nach rechts aus und räumte den Weg für die Panzer frei. Die rasselnden, dröhnenden Fahrzeuge zogen an der Kavallerie vorbei und überrollten die Dämonen, denen sie auf den Fersen waren.

Canis grollte enttäuscht. Das Feld vor den Donnerwölfen war beinahe frei von Dämonen.

»Wir sind noch nicht fertig, Bruder«, sagte Harald. »Wir sind noch lange nicht fertig.« Er lenkte Eiszahn zurück auf die Mauern zu und sie ritten eine kurze Entfernung, um die Panzer zu flankieren. Dann umrundeten sie einen Hügel aus Schädeln und fielen über eine weitere Horde her.

Die Abscheulichkeiten verloren den Zusammenhalt. Sie konnten keinen Gegenangriff starten. Ihre gewaltige Anzahl arbeitete gegen sie, als sie versuchten, auf die plötzliche Veränderung des Zerstörungsvektors der Todeswölfe zu reagieren. All die Tausende auf der Ebene fielen den Klauen der Space Wolves zum Opfer. Die Dämonen konnten nicht gleichzeitig angreifen. Sie behinderten sich gegenseitig, als Harald gegensätzliche Angriffsströme entfesselte. In ihrem Zorn und Frust fielen die Kreaturen über einander her.

Der Ansturm der Kavallerie war unerbittlich. Nach Stunden des Kampfs rasten die Todeswölfe mit derselben Geschwindigkeit und Rage wie zu Beginn ihres Angriffs. Und als Harald ihnen schließlich Einhalt gebot, hatte sich das Wesen der Ebene verändert. Der Himmel droben blieb ein Sturm dunkler, wahnsinniger Flammen. Rauch stieg von den Schädelbergen auf und Blut sammelte sich an ihrem Fuße. Doch die rissige Erde war karg. Der Feind war fort.

Gemetzel und Sieg. So häufig waren sie ein und dasselbe. So wie an diesem Tag. Während die Flieger weiterhin auf die Tore von Predomitus einhämmerten, betrachtete Harald zufrieden das tote Land. Dieser Teil von Nurades war gesäubert.

Neben ihm sagte Canis, »Ein guter Anfang.« Er hungerte nach mehr.

Das tun wir alle, dachte Harald. Sein Blut kochte. Die Vernichtung des Feindes und die Notwendigkeit, den Druck aufrechtzuhalten, verdrängten die Bedenken über die Bedeutung des Krieges. Der Plan des Feindes war bedeutungslos, wenn der Feind ausgerottet war. Und Harald spürte die Kraft der Ausrottung in seinen Händen. Er war ein entfesselter Jäger und auf der anderen Seite der Mauern befand sich die Beute.

»Ja«, sagte er zu Canis. »Ein guter Auftakt für die Jagd. Setzen wir sie fort.«

Die Schlacht um Predomitus dauerte Tage. Tage nicht enden wollender Massaker. In der Säuberungsphase durchbrachen die Todeswölfe einen Schwarm Dämonen an den Toren und drangen dann über die Hauptverkehrsstraßen der Makropole vor. Der Krieg spielte sich nun im Innern ab. Nur selten trat die Kompanie ins Freie, obgleich die Piloten der Angriffsflieger sich so nah an der Position ihrer Brüder hielten wie möglich und die ungeschützten Positionen der Stadt beharkten. Sie bombardierten Türme, in denen sich die Dämonen so dicht drängten, dass die Gebäude selbst angefangen hatten sich zu verformen. Mauern verwandelten sich in geschupptes Fleisch.

In der Makropole nahmen die Dämonen die Herausforderung der Todeswölfe an. Sie strömten aus Hallen und Kammern. Sie krachten durch Dachfenster und Lüftungsschächte. Sie brachen aus den Böden hervor. Die Großkompanie mähte sie nieder. Harald hielt die Geschwindigkeit des Angriffs aufrecht und sie bewegten sich beinahe so schnell wie beim ersten Ansturm. Es gab keine Möglichkeit für Überraschungen in dieser andauernden Schlacht, die so ungebrochen war wie der Strom eines brennenden Flusses aus Blut.

Die Todeswölfe handelten schnell und mit der Grausamkeit der Bestien, auf denen sie ritten. Doch Harald wählte den Pfad für ihren Ansturm mit Bedacht. An Bord der Alphafang hatte er die hololithischen Schemata von Nurades’ Makropolen studiert. Sein Jagdrausch wurde von Strategie gedämpft. Er begrüßte den Wolf in sich. Er kämpfte, als ob er einer wäre. Als ob er einer wäre. Da bestand ein Unterschied, wohlgemerkt.

Sobald das Tor eingenommen war, begann Harald die zweite Phase des Ansturms auf Predomitus. Er teilte seine Streitkräfte auf und führte die Reiter und die Infanterie durch die engeren Gassen, während die Panzer erbarmungslos die Hauptverkehrsadern hinabrollten. Die schmaleren Passagen waren ausreichend groß, um die Kräfte schnell zu verteilen, doch nicht breit genug, als dass die Dämonen ausreichende Meuten zusammenziehen konnten, um den Vorstoß zu verlangsamen. Die Dämonen schluckten den Köder und Harald vernichtete sie.

»Dies ist unser großer Ansturm, Brüder«, voxte Harald der Großkompanie zu, als die Wolfsgarde und die Grauen Jäger Dämonen abschlachteten, sich den Panzern auf den großen Chausseen anschlossen und dann wieder abspalteten, um das Muster zu wiederholen. »Genau so werden wir Predomitus zurückerobern. Unser Sieg basiert auf Dynamik und Geschwindigkeit. Verlasst euch darauf.«

Canis hackte einen Schwertling entzwei und deutete dann auf den Anblick der emporragenden Mauern und Straßenabzweigungen voraus. »Dies ist eine gewaltige Jagd«, sagte er.

Harald wechselte auf einen privaten Kanal. »Wir streben keine vollständige Säuberung an«, sagte er. Das wäre unmöglich. »Es wird ausreichen, um den Griff der Dämonen zu brechen.« Er deutete nach oben und links, wo die oberen Geschosse eines Turms vor Laserfeuer aufblitzten. »Nurades verfügt noch über unverdorbene Verteidigungskräfte. Wir werden ihnen die Mittel bereitstellen, ihren Rückeroberungskrieg zu starten, und begeben uns dann zum nächsten Ziel.« Er dachte sich, dass die Aussicht auf einen unendlichen, grausamen Vormarsch Canis gefallen würde.

Er hatte recht. Der Champion heulte auf, als er und Fangir sich auf die nächste Dämonenschar stürzten.

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Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2017 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2018 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Legacy of the Wulfen.
Deutsche Übersetzung: Sarah Anne Bülow (Der Fluch der Wulfen), Michael Nerurkar (Das Vermächtnis des Russ).
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Raymond Swanland.

Das Vermächtnis der Wulfen © Copyright Games Workshop Limited 2018. Das Vermächtnis der Wulfen, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78572-920-1

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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